Dünya çapında uzay yarışı kızışırken Japonya , uzay aracıyla Ay’a yumuşak iniş yapan 5’inci ülke oldu. Bunu daha önce başaran dört ülke ABD, eski Sovyetler Birliği, Çin ve Hindistan’dı.
Japonya Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı ( JAXA) Eylül ayında yörüngeye gönderildi İNCE (Smart Lander for Investigating Moon) isimli insansız uzay aracı, Ay’a yumuşak iniş yaptı. JAXA tarafından düzenlenen basın toplantısında uzay aracının Dünya’ya yeniden bağlandığı ancak güneş panellerinin yanlış açıda olması nedeniyle elektrik üretemediği belirtildi. Bu nedenle SLIM şu anda yalnızca pillerini kullanıyor. Bu durum oldukça kötü çünkü SLIM şarj edilemezse görev ömrü çok kısa olacak. Güneş’in yönü değiştiğinde hücrelerin şarj olmaya başlama ihtimali olsa da JAXA, şimdilik güç tasarrufu sağlamak için uzay aracının bir kısmını kapatarak, iniş verilerinin ve çekilen fotoğrafların indirilmesine öncelik veriyor.
Yine de görev, hassas bir iniş ve iki gezicinin Ay’a bırakılmasıyla zaten çok şey başardı. Her iki gezicinin de bazı ilginç deneysel tasarımları var. İlki, kameralar ve çeşitli faydalı bilimsel yüklerle donatılmışken bir atlama sistemi kullanarak hareket ediyor. Sadece 250 gram ağırlığındaİkincisi son derece hafif bir gezicidir ve Ay yüzeyinde karşılaşabileceği çeşitli koşullara en iyi şekilde uyum sağlamak için şekil değiştirebilmektedir.
Aslında bu Japonya’nın ilk girişimi değil. Ülke bunu daha önce de denemişti ve başarısız olmuştu. Kasım 2022’de JAXA OMOTENASHIİniş aracı Ay’a ulaşamadan ortadan kaybolurken, Nisan 2023’te Ay’a ayak basan ilk özel şirket olmaya çalışan bir Japon startup da benzer bir kaderi paylaştı.
Geçen yılın ağustos ayında Rusya, Ay’a dönme konusunda söz verdiği girişimi gerçekleştirdi. Ancak bu durum kötü sonuçlandı ve uzay aracı yüzeye çarparak NASA’nın görüntülediği orijinal krateri oluşturdu. Daha dün ABD’nin özel misyonu Peregrine One da Ay’a ulaşamadı, Dünya atmosferine düştü ve yanarak öldü.
